Эшли не всегда проявляла интерес к актерской профессии. В пять лет она не кружилась в танце при полном макияже, сообщая окружающим, что хочет стать кинозвездой. Она увлеклась кино, когда ей было 15. Эшли убедила своих родителей в том, что ей нужно досрочно закончить школу в Джексонвилле, старшие классы во Флориде и переехать в Калифорнию. Там она стала ходить на прослушивания на небольшие роли и роли без слов прежде, чем ее позвали на прослушивание для картины «Сумерки». Затем актриса получила роли в фильмах «Явление», «Воин» и «Масло» вместе с Дженнифер Гарнер и Хью Джекманом.